Ou, lembrei de você outro dia…
Quando se instala essa placa USB, o computador roda como se tivesse duas placas de áudio ou não??

resposta de Nighto:

Sim, ficam duas placas de áudio independentes, [no Linux] a onboard fica
como /dev/dsp e a usb como /dev/dsp1. O que é muito bom porque vc tem 2
saídas para programas que costumam “travar” o áudio (como o Skype), mas
não é tão bom porque alguns programas não conseguem jogar o som para a
segunda saída.

Se por acaso você quiser desativar a placa onboard, edite o arquivo
/etc/modprobe.d/blacklist como root e adicione no final dele:

# desativando placa de som onboard
blacklist snd_hda_intel

daí quando vc quiser reativar é só colocar um # na frente, reiniciar e
pronto.

Fica aí a dica e a explicação. Pretendo utilizar isso para animar festas: enquanto na saída principal de áudio sái a música pro PA, eu tenho na plaquinha USB a próxima música.. =D

Nighto é o cara que comentou sobre o artigo em que eu falava sobre o laptop perder o som do nada.
O site dele: http://www.nighto.net/